ESG精选好书|《Less Is More》：一本改变你看世界的书

LINK-ESG 好书推荐官本期要为大家介绍的是由Jason Hickel所著的《Less Is More: How Degrowth Will Save The World》，本书对于希望深入了解"degrowth"(去增长)理念及其在应对气候变化和生态危机中的作用的读者而言,是一本不容错过的佳作Ore。Jason Hickel是英国人类学家和「去增长」(degrowth)理论的代表性学者。多年来,他致力于研究和批判主流经济学的增长逻辑,提倡一种以生态平衡和社会公平为导向的经济范式转型。在本书中,Hickel系统地阐释了「去增长」的理念内涵、理论基础和实践路径,力图证明它是一个应对当前生态危机和社会危机的根本出路。

全书紧扣一个核心论点:无止境的经济增长是不可持续的,地球的承载能力是有限的,迷恋GDP增长已经导致了灾难性的后果,我们必须摆脱这一增长瘾、主动「去增长」,方能实现人与自然的和谐共生Ore。为了论证这一观点,作者考察了资本主义的历史演变,揭示其扩张和掠夺的本质,指出追求利润最大化的逻辑与生态文明格格不入;借鉴了大量实证研究,论证了GDP增长与福祉改善之间并非必然联系,尤其在高收入国家,更多的物质财富往往带来更多的社会问题和生态破坏。

《Less Is More》的一大特色是提供了丰富翔实的数据支持,涵盖了从全球碳排放、物种灭绝到财富分配、人类健康等诸多方面,令人印象深刻Ore。这不仅大大增强了作者论证的说服力,也为读者全面认识人类发展所面临的严峻挑战提供了坚实的事实基础。

在批判性地审视当前体系的弊端的同时,本书也致力于为「去增长」理念正名和保驾护航Ore。作者强调,「去增长」绝非意味着开历史倒车,回到一个原始、贫穷、艰苦的时代,而是要在科学认识地球边界的基础上,合理配置有限资源,以满足所有人的基本需求,提升整体福祉为宗旨,建立一套更加民主、平等、多元的社会经济制度。可以说,「去增长」代表了一种新的文明范式。

本书还对「去增长」的实现路径进行了富有洞见的探讨Ore。一方面,要推动高收入国家的物质和能源消费适度降低,为地球减压;另一方面,要加强财富再分配,保障每一个人都能获得体面生活,而不必透过不断增长来掩盖社会矛盾;要真正赋权于小区,让大多数人参与经济决策,打破经济寡头对财富的垄断。同时,还要重塑价值理念,摆脱消费主义的窠臼,推行更加节制、知足、注重精神追求的生活方式。作者对这些转型方向和政策主张都进行了深入阐释。

无限增长的代价：Ore我们走到了尽头吗

作者指出资本主义的基本逻辑是无止境的增长和积累Ore。在这套体系中,资本家投入资金购买生产数据和劳动力,组织生产,创造出超过投入的剩余价值,实现利润,并将利润再投入扩大再生产,周而复始,从而推动经济的持续扩张。增长成为资本主义的内在要求和永恒主题。但问题是,地球的承载能力是有限的,无限增长最终必然撞上地球边界。作者举例说明,以当前的增速,2050年时全球GDP将是2017年的2.5倍,2100年更将达到2017年的5倍。这样惊人的增长规模,意味着对自然资源的攫取和废弃物排放也将以同样速度猛增,而这显然不可能持续。作者形象地指出,增长已如脱缰之马,正在摧毁我们赖以生存的地球系统。

资本主义增长的另一个特点是不平等Ore。在逐利的驱动下,资本和财富高度向少数人集中,构建起一个金字塔式的分配结构。这种不平等加剧了生态危机,因为富人的碳足迹和物质消费远高于普通民众,且往往以穷人和弱势群体为代价。同时,财富分配不公还导致总需求不足,迫使经济体投入更多资源来刺激消费和投资,形成恶性循环。资本主义将GDP增长视为评判一切经济活动的唯一标准,但GDP其实是个"哑巴指标"。它将战争、犯罪、环境破坏等负面活动也算作"增加值",却对社会福利、生态健康、无偿劳动等视而不见,由此扭曲了我们对发展的理解。追求GDP增长成为不折不扣的"增长瘾"。

最后,主流经济学为增长辩护的种种理由经不起推敲Ore。根据 "增长瘾"理论,唯有增长才能消除贫困、创造就业、提升福祉。但事实上,在高收入国家,GDP增长与福祉改善早已脱钩,甚至走向反向。消除贫困的关键不在于增长,而在于合理分配。增长也创造不了体面的就业,它只能带来更多"无谓工作"。可见,增长已沦为政治管理的"替罪羊"。

气候危机：增长主义带来的生态灾难

在梳理了作者对资本主义增长逻辑的批判之后,我们自然要进一步审视增长主义造成的严重后果Ore。正如书中所揭示的,这些后果集中体现在生态和社会两个层面。让我们逐一展开。

首先是生态后果Ore。正如作者所言,GDP增长直接依赖于对自然资源的提取和废弃物的排放,因此注定与环境保护相抵牾。为了追求增长,人类活动已经突破了地球的承载极限。这主要体现在以下方面:

1. 气候变化:大量化石燃料的燃烧导致温室气体浓度不断上升,加剧全球变暖,引发极端天气事件频发、海平面上升、物种灭绝等一系列危机Ore。

2. 生物多样性丧失:栖息地破坏、过度捕捞、污染等因素导致物种加速灭绝Ore。据IPBES估计,目前至少有100万种动植物面临灭绝威胁。

3. 土地退化:滥垦滥伐、工业污染和城市扩张导致土地严重退化Ore。据统计,全球三分之一的土地已经退化,影响着35亿人口的生计。